開關變壓器一般指開關電源中使用的變壓器，工作在脈沖狀態，頻率為十幾到幾十千赫茲甚至幾百千赫茲，鐵芯一般采用鐵氧體材料。一般都工作在脈沖狀態，頻率從十幾赫茲到幾千赫茲不等。

關于開關變壓器的分類，對于輸入電壓，有單激式和雙激式；對于輸出電壓，有正向激勵型和反激型。單、雙激式開關電源，或者正激、反激式開關電源，都使用開關變壓器，工作原理也有很大不同。

當開關變壓器的輸入電壓為DC脈沖電壓時，稱為單極脈沖輸入，這種單極脈沖輸入的開關電源稱為單激變壓器開關電源；當開關變壓器的輸入電壓為正負交替的脈沖電壓時，稱為雙極性脈沖輸入，這種雙極性脈沖輸入的開關電源稱為雙勵磁變壓器開關電源。當變壓器的初級線圈被DC脈沖電壓激勵時，變壓器的次級線圈正好有功率輸出。

這種開關電源稱為正激變壓器開關電源；當變壓器的初級線圈剛好被DC脈沖電壓激勵時，變壓器的次級線圈不向負載提供功率輸出，而只是在變壓器的初級線圈的激勵電壓被關斷之后。這種變壓器式開關電源稱為反激式開關電源。

設開關變壓器鐵心的截面為s，當開關變壓器的初級線圈上加有幅值為U、寬度為τ的矩形脈沖電壓時，開關變壓器的初級線圈中就會流過勵磁電流。同時，開關變壓器的鐵芯中會產生一個磁場，變壓器的鐵芯會被磁化。在磁場強度為H的磁場作用下，會產生磁感應強度為B的磁通量，簡稱磁通量。用“”表示:磁感應強度B或磁通量φ受磁場強度的影響。

所謂勵磁電流，就是對變壓器鐵芯進行磁化和退磁的電流。

開關變壓器的工作原理

20伏交流電經整流和濾波后，成為310伏DC。這個DC電壓通過開關變壓器的初級施加到開關管的集電極。同時在開關管的基極施加一定的偏壓，會使開關管導通。當開關管在上電的瞬間導通時，連接到開關管集電極的開關變壓器的初級產生電流，該電流在開關變壓器的磁芯上產生磁場，并且該磁場在反饋線圈上產生電壓。這個電壓施加到開關管的基極，這個正反饋電壓使開關管更加導通，從而增加了磁場和反饋電壓。

開關被進一步接通，直到它飽和。飽和后，通過開關管集電極的電流大。但是電流的變化幅度減小。直到它不再改變。變壓器初級電流不變，感應磁場消失，反饋電壓消失。

因為反饋電壓在開關基極消失，很快從深度飽和狀態回到導通狀態，集電極電流迅速下降。該減小的電流在磁芯上產生與上述磁場相反的磁場，并且該相反的磁場還在反饋線圈上產生與上述磁場相反的反饋電壓。這個電壓施加到開關的基極，加速開關從導通到截止。開關斷開后，電流消失，反饋電壓消失。在DC偏置的作用下，開關被關斷。這個過程不斷循環，這就是開關電源的工作原理。